Hará unos 3 meses encontré por internet una esfera tipo pisapapeles que, decía el fabricante, contenía un ecosistema. Dentro de ella había unos camarones de en torno a 1.5 centímetros que, afirmaba el anuncio, podían vivir durante años dentro de la esfera con cuidados mínimos: no era necesario darles comida y sólo precisaban luz solar indirecta, y que se abriese la tapa de su habitáculo (herméticamente cerrado) una vez al mes durante 30 segundos para que se airease.

Me la compré por curiosidad y lo monté (básicamente había que introducir en la esfera la tierra especial que te daban en una bolsita, llenarlo con agua mezclada con sal de acuario y soltar dentro a los 4 camarones que iban en otra bolsa aparte). Y durante 3 meses vivieron saludablemente aunque con bastantes estrecheces de espacio.

Entonces decidí investigar sobre ellos y descubrí que su nombre científico es halocaridina rubra, que tienen una esperanza de vida de más de 10 años, que son extraordinariamente resistentes y que, en efecto, pueden vivir esa década en un acuario sin que les eches absolutamente nada de comida, pues se alimentan del biofilm microbiano que genera el propio acuario en las condiciones adecuadas (esencialmente luz y ciertos materiales especialmente idóneos para que nazca el biofilm, como roca volcánica o sustrato de aragonita). De hecho, se pasan la mitad del día raspando a toda velocidad la superficie de rocas o arena con sus múltiples patas, en una especie de baile que resulta gracioso de ver, pero que realmente es un raspado del biofilm para que se disuelva en el agua y puedan ingerirlo.

Visto que iban a vivir mucho y que su casa era demasiado pequeña, decidí montarles un pequeño acuario de 10 litros. El proceso fue muy sencillo: llenar el fondo con sustrato de aragonita y colocar 3 rocas volcánicas, que les gustan especialmente por sus múltiples cavidades donde pueden refugiarse. Además, las rocas suelen tener esporas de algas que proliferan cuando se sumergen, y esa pequeña vida vegetal incrementa los nutrientes a disposición de los camarones. Al ser de naturaleza salobre, les llené el acuario con agua al 1.012 de sal (para esta especie el ideal es entre 1.008 y 1.020). El acuario no necesita filtro (los camarones hacen de filtro comiéndose los microorganismos) ni luces led si tienes un lugar con mucha luz indirecta donde colocarlo, ya que la iluminación es esencial para la proliferación del biofilm.

También vertí en el nuevo acuario la tierra del antiguo, así como un esqueleto de gorgonia que contenía. Esto es esencial, pues el acuario nuevo no contiene casi nutrientes al momento de montarlo, mientras que el viejo posee ampliamente la comunidad microbiana de la que se alimentan, permitiendo así que puedan comer de ella tras la mudanza y que se expanda por las nuevas superficies.

Desde entonces se pasan la vida raspando la roca, entrando y saliendo de sus cavidades y nadando velozmente por el acuario. Da gusto verlas y resulta muy relajante, especialmente cuando nadan haciendo estelas de lo más enrevesado.

En este ambiente es sumamente probable que se acaben reproduciendo, así que la población puede incrementarse en los próximos meses. Igualmente, en las rocas volcánicas están empezando a germinar las primeras algas. Tener un ecosistema con tanta vida (y tan bonita) a 10 centímetros del ordenador donde trabajo es reconfortante y una fuente de energía. Os animo a probarlo.